Genre(s): Drama    Inhalt: Das Jahr fünf: der absolutistische Diktator Maximilian II (Tom Hollander) herrscht mit eiserner Hand über sein Reich. Volk und Nation sind für ihn zweitrangig, solange er seinem dekadenten Lebensstil frönen kann. In einem politischen Gefängnis bewacht der Gardist Joe (Ralph Fiennes) den Häftling Thorne (Donald Sutherland), dem größten Feind Maximilians. Dieser will eine Revolution anzetteln und zieht Joe immer mehr auf seine Seite, bis dieser schließlich zu einer Schlüsselfigur des Umsturzes wird. Doch mit der Zeit wird klar, dass Thorne seinem Vorgänger in nichts nachsteht und Willkür und Angst noch allgegenwärtiger werden. Als Joe es wagt, den neuen Machthaber zu kritisieren, wird er selbst zum politisch Verfolgten.